UNUTULMUŞ KIZLAR: Amerika Kırsalında Bir Dostluk Anıları ve Kaybedilen Sözler, yazan Monica Potts
Birleşmiş Milletler 2030 Sürdürülebilir Kalkınma Gündemi’nin bir parçası olarak, UN Women adlı bir yan kuruluş geçen yıl cinsiyet eşitliğine yönelik “eğilimleri” inceleyen bir rapor yayınladı. Raporun yazarları, temiz suya erişim ve yoksulluktan kurtulma yolundan karanlıkta tek başına yürürken güvende hissetmeye kadar mevcut neredeyse her ölçüte göre, kadınların eşitlik için çabalarının zemin kaybettiğini tespit etti. Mevcut ilerleme hızında, UN Women kadınların yasal olarak korunan eşitliğe ulaşmasının 286 yıl daha -dokuz nesil- alacağını öngörüyor.
Monica Potts’un kapsamlı ilk kitabı “Unutulmuş Kızlar”ı okumak, bu korkunç senaryoyu düşünmeme neden oldu. Potts için asıl soru, Amerika’nın en az eğitimli beyaz kadınlarının ortalama yaşam süresinin son zamanlarda neden kısaldığıdır. Pek çok kadın, araştırmacıların “umutsuzluk hastalıkları” dediği hastalıklardan ölüyor: intihar, alkollü araç kullanma, aşırı doz. Potts, memleketi olan kırsal kesimdeki Clinton, Ark.’ı odak noktası olarak kullanarak, bu tür göstergelerin gerçek olduğu kadınların hayatlarını derinlemesine inceliyor.
Hayatlarının, araştırmanın öngördüğü gibi aynı iç karartıcı şekillerde ortaya çıktığını fark etti: Yıllarca süren kötü bir evliliğe sahip olan ve kocasından kaçarken arabasına çarpan genç bir gelin; hamile olduğunu öğrendikten birkaç gün sonra doğum sancısı çeken 14 yaşında bir kız.
Sonra Potts’un en yakın çocukluk arkadaşı Darci var. Kitap, artık tatil için yetişkinlerin evi olan Potts’un bir Noel Meskene sabahı darmadağınık bir karavandan sarhoş bir Darci’yi almasıyla başlar. Darci, bitkin hali için Potts’tan özür dileyerek şu anki erkek arkadaşından 20 dolar borç alır. Darci’nin yoksulluğu, “meth’in her zaman ortalıkta olduğu bir yerin, elden düşme ve boş buzdolaplarının yoksulluğudur. Alkol almaktan daha kolaydı.”
Potts ve Darci çocukken, “heyecan verici, cesur bir adı olduğu” için Fresno, Kaliforniya’da daha iyi bir gelecek hayal ettiler. Ancak ortaokulun ortalarında arkadaşlıkları bozulmaya başlar. Darci “çocuk delisi” olur ve lisede esrar ve kristal meth ile deneyler yapar. Potts mezun olur ve Bryn Mawr’daki, ardından New York City’deki ve sonunda Washington, DC’deki üniversiteye kaçar. Evini ziyaret ettiğinde, insanlar onun büyük şehirlerde yaşamaktan korkup korkmadığını soruyor. Cevabı akıldan çıkmıyor: “Bana veya Darci’ye olan en kötü şeyler burada, doğduğumuz yerden sadece birkaç mil ötede olmuştu.”
Clinton’da bir yanlış adım bütün bir hayatı raydan çıkarabilir. Darci’nin hayatı, iyi notlarına rağmen lise son sınıftayken mezun olmak için çok fazla gün kaçırdığı kendisine söylendiğinde alt üst olur. Anında kontrolden çıkar: erken hamilelik, kötü niyetli bir ilişki, uyuşturucular, bağımlılık, birden fazla rehabilitasyon, hapis ve evsizlik.
Potts, Darci’nin kaderi için çeşitli sistemik başarısızlıkları suçluyor: cinsiyet şiddeti, kötü sağlık deva, bunalımlı bir kırsal ekonomi ve yaygın eksik istihdam. Ancak en ikna edici olduğu an, dini köktenciliğin – büyüyünce tanıdığı neredeyse her ailenin kiliseye gittiğini biliyordu – kadınları nasıl marjinalleştirdiğini, yerel politikaya “kişisel bir inanç sisteminden çok bir sosyal kontrol aracı” haline gelecek şekilde süzdüğünü anlatırken. ”
Clinton’da, Güney’in diğer küçük kırsal kasabalarında olduğu gibi, lise futbol maçlarından önceki dualardan kilise liderlerine, her zaman erkeklere, belediye başkanları, şerifler, kurul mahkemesi yargıçları ve okul yönetim kurulu üyeleri gibi yerel hükümet pozisyonlarında görev yapan erkeklere kadar Hristiyanlık hayatın her alanına nüfuz etmiştir. Potts’un ailesi gibi Evanjelik inançları paylaşmayanlar bile, “kızları herkese hizmet edecek ve hiçbir şeyden sorumlu olmayacak şekilde ayarlayan” bir dünya görüşünün bildirdiği bir otorite tarafından yaşamak zorunda kalıyorlar.
Kitap, Potts’un kendi hikayesinden çok Darci’nin hikayesi tarafından bir arada tutulan araştırmalarla dolu. İlk 50 sayfa kadarı anlatıma bulanmış durumda. Tekrar tekrar Darci’nin hikayesinden jeolojik tarih ve Potts’un atalarının geçmişinden din, sağlık ve sosyal refah belirteçlerine kadar her konuda uzun pasajlara çekiliyoruz. Bu tür veriler ilginçtir ancak bazen kitaba bir ders kitabı havası verir.
Bu, zorlu yaşamların ve zayıf hayatta kalmanın bu dünyasına tam olarak girmediğimiz anlamına gelmez. Potts, Clinton’ı tüm engebeli güzelliğiyle canlandırıyor (bir yüzme havuzu “süt mavisi bir sığınaktır”) ve Darci’nin, Potts’un muhtemelen kızını yüzüstü bıraktığına inandığı annesi Virginia da dahil olmak üzere, onun aynı fikirde olmadığı insanlara bile adil davranılıyor. onu disipline etmeyi reddederek. Virginia, odasında parti yapan gençleri görmezden geldi ve Darci’yi düzenli olarak okula gitmeye veya uyuşturucu ve erkeklerle başı açıkça belaya girerken müdahale etmeye zorlamadı.
Kitabın üçte ikisinde Potts, arkadaşı hakkında endişe verici bir şekilde şöyle yazıyor: “Umutsuzluk hastalıkları ve onun gibi genç ve genç ölen kadınlar hakkındaki araştırmamdan haberi yoktu.” Potts, birincil konusu olan Darci ile kitabının itici sorusunu paylaşmadığını mı söylüyor? Yoksa Darci’nin hayatını bu araştırma için bir şablon olarak görmediğini mi söylüyor?
Potts, Darci’nin günlüklerini okumasına ve konuşmalarını kaydetmesine izin verdiğini ve “hayatlarımız ve memleketimiz hakkında yazmak istediğimi bildiğini” yazıyor. Ancak bu genel tanım, bir tarihi anlatmakla o tarihi uğursuz bir noktayı açıklamak için kullanmak arasındaki farkı gizler.
Kamusal gazetecilik ile özel vatandaşların buluştuğu gergin ve kırılgan alanlarda çalışan bizler için en büyük zorluklardan biri, deneklerimizin anlatmaya çalıştığımız daha büyük hikayeyi ne kadar anladıklarını sezmektir. Şiddet, yoksulluk ve ölüm hikayelerinin onları yaşayan aileler için uzun kuyrukları vardır.
Potts’un yaptığı ve Darci’ye açıklamadığı şeyler konusunda şeffaf olmasını istedim. Ne de olsa, Darci’nin hikayesinin gidişatını değiştirmek için ne yapmış olabileceğini defalarca düşünür. “Ben veya herhangi birimiz geride bıraktığımız insanlara ne borçluyuz?” diye soruyor bir noktada. Soru, Potts’un Darci’ye duyduğu sürekli empatiden kaynaklanıyor. Ama aynı zamanda, pozisyonundaki her gazetecinin dikkate alması gereken bir konu.
Rachel Louise Snyder, Book Review tarafından 2019’un En İyi 10 Kitabından biri olan “No Visible Bruises” ve yakında çıkacak olan “Women We Buried, Women We Burned” adlı anı kitabının yazarıdır.
UNUTULMUŞ KIZLAR: Amerika Kırsalında Bir Dostluk Anıları ve Kaybedilen Sözler |Monica Potts tarafından | 254 sayfa | Rastgele Ev | 28 dolar
